Une journée à Saint-Hilaire-le-Grand dans les années 1950.

Le film s’ouvre sur une carte dessinée situant Saint-Hilaire-le-Grand, un village entouré de champs à perte de vue. Le réalisateur filme une carrière de craie, matériau emblématique de la région, et ses ouvriers, puis la Suippe qui traverse le village. Une vue prise en hauteur offre un panorama d'ensemble avant que le village ne s'éveille.

S’ensuit une série de scènes de vie quotidienne : deux garçons dans les rues avec des vaches, une femme donnant à boire à ses oies, un éleveur transportant du lait sur une charrette tirée par un cheval, un homme lisant son journal sur le pas de sa porte, le prêtre se rendant à l’église, les écoliers arrivant à l’école. Chacun vaque à ses occupations : travaux agricoles à la ferme, récolte des betteraves, labour des champs. Un agriculteur mène ses moutons à travers le village, un homme arrose ses fleurs, une femme lave son linge.

Midi sonne à l’horloge de la mairie : les écoliers sortent déjeuner. Le facteur distribue le courrier ; le maire travaille avec ses conseillers ; la boulangère sort de sa boutique ; une famille d’agriculteurs part aux champs. Une vieille dame rouspète gentiment contre le réalisateur qui la filme, un homme à vélo fait du tambour. Les travaux agricoles se poursuivent : confection de meules de foins et de sacs de graines. Le réalisateur filme également des femmes discutant dans la rue, puis la récolte de pommes de terre, ainsi que des gendarmes réglant la circulation et contrôlant certains conducteurs.

Dans la seconde partie du film Maurice Maréchal filme les vestiges de la Première Guerre Mondiale, très présents aux alentours du village où s’est déroulé la bataille de la Marne : un bunker, des tranchées, des barbelés, des obus et des casques abandonnés. Ces images sont mises en parallèle avec des extraits de films et des illustrations d’époque consacrés au premier conflit mondial. Il filme ensuite les nombreuses plaques commémoratives et cimetières des environs, avant de conclure sur les différentes maisons du village.

Le réalisateur, Maurice Maréchal, était instituteur à Saint-Hilaire-le-Grand.