Groupe de quatre autochtones de l'armée coloniale, chargeant une pièce d'artillerie sur un mulet maintenu à l'arrêt par la bride tenue par un soldat à droite, dont le visage est masqué par la tête de l'animal. Ce chargement fait partie d'un convoi composé de trois mulets, à Tombouctou (Mali), chaque animal portant une partie de la pièce d'artillerie entièrement démontée. Les soldats sont vêtus de pagnes bouffant plus ou moins resserrés au niveau des mollets. Seuls trois d'entre eux portent des attributs militaires tels que des vestes, des ceinturons baudriers et un casque colonial blanc. À l'arrière-plan, un paysage quasiment désertique est visible, hormis quelques palmiers à gauche de l'image. Ce cliché a probablement été pris par le médecin militaire major de deuxième classe, Adolphe Pierre Sibut (1865-1899), lors de l'expédition africaine au Tchad de l'explorateur Émile Gentil. (Source : DUFOUR Marcel, Le Docteur Sibut, in La Lorraine artiste, n°3, mai 1899, p. 49). Ce médecin a dû confier ses négatifs à Henri Bellieni (1857-1938) qui les a gardés dans sa collection sans forcément se les approprier. Une mention manuscrite en marge de la plaque de verre précise : " 68. Tombouctou. Canonniers auxiliaires chargeant une pièce de montagne sur un mulet ".