ATTENTION CE FILM CONTIENT DES IMAGES SUSCEPTIBLES DE CHOQUER CERTAINS SPECTATEURS

Ce film amateur, tourné très probablement au printemps 1942, offre un témoignage rare sur l'offensive allemande sur le front de l'Est. Derrière la caméra, un officier de la Wehrmacht capte au jour le jour l'avancée des troupes en territoire soviétique.

Le ciel est traversé par des avions militaires. Au loin, il y a des bombardements, c'est sans doute la ligne de front. Des soldats de la Wehrmacht observent les combats, certains avec des jumelles. À leurs côtés, un tank est camouflé sous des branchages. Un officier se penche sur une carte.

On approche d'un village. Des bâtiments sont en flammes, du foin brûle dans les champs. Ce sont probablement des traces de la tactique de la terre brûlée. Dans les rues, des blessés sont évacués. Une pancarte indique « Mun Verwaltung » qui signifie “Administration municipale” en allemand. Les soldats allemands se tiennent près d'une grange en feu.

L’armée fait halte dans un nouveau village. Un soldat recoud son uniforme assis devant une maison. Des avions continuent de sillonner le ciel. Des paysans travaillent les champs. Des explosions au loin.

Sur le bord de la route, une voiture est criblée de balles. Des soldats posent fièrement devant l'épave. Des colonnes de tanks défilent, on est certainement proche du front.

Un avion s'est écrasé au sol. Les soldats s'en approchent et l'inspectent.

Arrivée à Orel, tombée aux mains des Allemands depuis fin septembre 1941. La caméra filme depuis un camion qui remonte les rues du centre-ville. On voit une église, le pont sur l'Oka, des convois militaires, des soldats en nombre.

L'unité s'installe ensuite dans un petit village de la campagne russe. Les soldats s'occupent des chevaux, ferrant les montures, soignant leurs sabots et procédant à l'insémination d'une jument. Le caméraman promène son objectif sur les alentours, la plaine russe à perte de vue, les maisons et les habitants.

Un soldat tend un croûton de pain à une poule. La carcasse d'un cheval est dépecée. Des femmes russes s'affairent autour d'un repas. Les soldats déjeunent à l'intérieur.

Enfin, de jeunes femmes exécutent une danse traditionnelle, accompagnées à l'accordéon.