En novembre 1914, le photographe nancéien, Léopold Poiré (1879-1917), ami de Victor Prouvé (1858-1943), se rend à Gerbéviller (Meurthe-et-Moselle), village tristement célèbre et haut lieu de la Première Guerre mondiale et photographie ce paysage de désolation. Gerbéviller a durement souffert lors du début du conflit. Le 24 août 1914, un bataillon de chasseurs alpins se retranche dans le village pour retarder les forces allemandes. En représailles, la commune est incendiée et des civils sont exécutés. Une note manuscrite originale en marge du document indique : " Gerbéviller 1916 ".