“Ci-gît le cimetière de l’ouest” Châlons-en-Champagne (51)

Passé le titre du film, nous voici toute suite dans l’ambiance. Le filmeur (anonyme) suit les pas d’une personne dans les graviers d’une allée ensoleillée. S’enchaînent ensuite de nombreux plans fixes (parfois quelques zooms) sur des tombes en pierre sculptées, des bas-reliefs, des crucifix, des épitaphes, des noms gravés...

Peu de personnages dans ce petit film amateur : deux petites filles jouent et courent entre les tombes fleurs à la main. L’une se fait croquer le doigt entre les dents du crane en pierre de la tombe du colonel Pierre Nicolas Martelet (1765-1846). Cette tombe longuement filmée évoque les batailles révolutionnaires et napoléoniennes auxquelles ce militaire participa : Valmy, Hanau, Austerlitz… c’est alors l’occasion pour le réalisateur de nous montrer quelques toiles de grands peintres illustrant les batailles napoléoniennes.

Plus loin, les images nous proposent un bref hommage au général Abbé. Louis Jean Nicolas Abbé, né le 28 août 1764 à Trépail en Champagne et mort le 9 avril 1834 à Châlons-sur-Marne est un général de division du Premier Empire et un baron de l'Empire. Commandant de la garde nationale de Châlons, il fut également conseiller municipal de la ville.

Courte séquence onirique de chars de la seconde guerre mondiale…un homme à casquette et moustache nous montre des impacts de balles sur quelques pierres tombales.

En fin de film, deux adolescentes et l’une des petites filles feuillètent un livre de photos du cimetière en noir & blanc annotées de façon manuscrite.

Situé au 1, Boulevard Léon Blum, le cimetière de l’ouest à Châlons en Champagne (anciennement Châlons-sur-Marne) date de 1785. Il est le plus ancien cimetière de la commune. Il compte à ce jour plus de 3 650 sépultures, dont certaines sont particulièrement remarquables et la dimension militaire est très prégnante au cimetière de l’ouest. Ville de garnison importante, la quasi totalité des personnalités qui y demeurent furent des soldats.

C’est aussi dans ce cimetière qu’a été inhumé Jean Maurice Jules Cabut, dit Cabu, journaliste, dessinateur de presse, caricaturiste et auteur de bande dessinée, né le 13 janvier 1938 à Châlons-en-Champagne et mort assassiné le 7 janvier 2015 à Paris lors de l'attentat terroriste contre la rédaction du journal Charlie Hebdo.

“Cimetière ancien, il offre un magnifique conservatoire de tombeaux dont certains datent de l’Ancien Régime, ce qui est rare dans un cimetière urbain. L’état des sépulture est évidemment parfois dégradé, ce qui accroît la dimension romantique du lieu. Les passionnés de symboliques funéraires seront ici ravis.” …très beau complément d’information à propos de ce cimetière de Châlons-en-Champagne à consulter en suivant ce lien https://www.landrucimetieres.fr/spip/spip.php?article2951